我們知道如何挽救聯邦。世界也相信我們知道如何挽救它。我們——甚至是今天在座的各位——都擁有這項權力，也肩負這個責任。給奴隸自由就是保障自由人的自由，我們所給予和保留的同樣光明磊落。我們將要麼高尚地挽救、要麼卑鄙地喪失人間最後一絲最美好的希望。

亞伯拉罕·林肯《國情諮文》，1862年

本傑明·拉什曾說過，獨立戰爭的結束只不過是走向共和這出大戲的第一幕終。同樣，憲法的擬訂尚未讓這個新國家的行政和政治結構蓋棺論定。當時的漫畫將其描繪為“美國的勝利”（見圖22），但與勝利同時到來的也有騷亂。1763年解除法國的威脅後，殖民地開始有空間思考自己與“祖國”之間的屈從關係；如今大不列顛也退出美洲舞臺，只留下這個新共和國獨處，這就帶來了潛在的問題。古弗尼爾·莫里斯（Gouverneur Morris）因在憲法序言裡寫下以“我們合眾國人民”開頭的著名長句而廣受讚譽，他就曾在制憲大會上警告說，這個“國家必須團結，如果言辭無法說服，就動用武力解決”[1]。開國元勳們雖然沒有否認這點，但還是嘗試做出更現實的考慮。《十三州邦聯憲法》和《美國憲法》之間最重要的區別就在於：後者認為在建立聯邦的過程中，尋求一致同意是不可行的。

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