出版這本書的時間是一個意外，但卻是一個一直等待發生的意外。

這本書中的很多想法已經在我的腦海裡轉了一段時間，但卻是由於偶遇一位停車場服務員激發我把它們全部寫了出來。或者，用多弗·塞德曼的話說，“在行進中暫停腳步”：去停止，去反思，並試圖想象一些更好的路徑，可能有助於更多的人利用這個加速的時代。

令我感到最驚訝的是，在我一路從明尼蘇達走向世界，再從世界回到明尼蘇達的旅程中，我領悟了很多意想不到的事情，這些事涉及個人、哲學和政治。

正如我前面提到的，我知道是什麼在召喚我回到明尼蘇達州和聖路易斯公園的家中，並不僅僅是對這些地方非同尋常的政治生態的學術興趣。召喚我回來的是一種感觸，在報道中東地區和華盛頓特區40年後，我看到這兩個地區變得越來越相似，同時也認識到它們與哺育我從小長大的那個地方有多麼的不同。

在中東的經歷使我意識到，除了極少數例外情況，那裡主流的政治意識形態——無論是遜尼派、什葉派、庫爾德人、以色列人、阿拉伯人、波斯人、土耳其人還是巴勒斯坦人——就是“我很弱，我怎麼能妥協？我很強，我為什麼要妥協？”。在他們的思想裡，為了“共同利益”而妥協，並在“中間地帶”上妥協的想法根本不存在，他們更不會考慮更高的目標：我們需要共同維護一個社群。在國外待了13年後，我於1988年回到華盛頓，迫切地渴望想要重新發現美國。但從我過去近30年對華盛頓的報道來看，隨著時間的流逝，我發現美國政治越來越像我所離開的那個中東。民主黨人與共和黨人的關係，就像遜尼派和什葉派，阿拉伯人和波斯人，以色列人和巴勒斯坦人之間一樣，自我隔絕，把對方想象成最差的模樣，最近甚至發展到絕不讓自己的孩子和“他們”結婚。這真是太令人吃驚了。

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