我似乎與停車場服務員很有緣。

2016年初，我回到明尼蘇達為寫作本書做研究。我租了一輛赫茲租車公司的汽車，1月9日早晨，我開車回到機場，準備搭乘飛機返回華盛頓特區。那天早晨，天氣冷得刺骨。赫茲公司的還車櫃檯只有一位值班人員，他看見我立即衝我笑了笑。他叫卡西姆·穆罕默德，42歲，之前曾經為我服務過。他是個新聞愛好者，並和我聊過政治問題。我已經有一段時間沒見過他了，也不記得他究竟是阿拉伯人還是非洲人。趁著他審閱我的租車檔案的工夫，我們聊了一小會兒。離開之前，我對他說：“你是哪裡人來著？”

他說：“索馬利亞，但是現在我感到這裡就是我的家。”

聽到他這麼說真是高興。我並沒有問他任何關於在明尼蘇達生活感覺如何的問題。他是主動說起他感覺就像在“家裡”一樣。但是，關於他的這個新家，還有一件事他想讓我知道。他咧著大嘴笑著補充道：“就是天氣不一樣。”

對他來說，這裡的天氣和索馬利亞不同。但是，對我們倆來說，這是一樣的明尼蘇達。我後來想，這是多麼令人讚歎的地方。在離開40年後，我仍然可以回到這裡並感覺像在家裡一樣；而來到這裡10年後，一個索馬利亞難民也可以感覺像在家裡一樣。

我們這段簡單的對話，讓我立刻想起與前副總統沃爾特·蒙代爾的一次談話。蒙代爾是我最敬佩的人之一，作風正派，為人正直。前一年的8月，我帶他去明尼阿波利斯市中心的一家餐廳吃午飯。我們談論了很多明尼蘇達和聖路易斯公園的價值觀，以及其中一些價值觀是多麼的歷久不衰。年逾87歲的蒙代爾雖然步伐有些遲緩，但思想還是一如既往的尖銳。我們起身離開時，他對我說道：“你知道，它能夠自我延續下去，它是連續的。漢弗萊已經走了，但他所開創的文化元素在新生代中仍然存在，儘管這一代人和他已經有了兩代人的距離。”

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