20.1 無序之有序

我們頭腦中的某些想法是基於重重事實，而另一些想法則毫無來由和根據，但就是這些想法，往往縈繞我們心頭，無法揮之而去。

反混沌[1]——也即無序之有序——的想法就是這樣一種未經證實的念頭。

30年前，當斯圖亞特·考夫曼還是一名達特茅斯學院的醫科研究生時，這個念頭攫住了他。他記得當時他站在書店的玻璃窗前，正就染色體的結構設計而浮想聯翩。考夫曼是個健壯的小夥子，一頭捲髮，總是帶著微笑，整天忙忙叨叨的。他看著窗外，腦海中浮現出一本書——一本印有他的名字的書，一本他完成於未來某個時刻的書。

在他的想象中，書中到處都是由相互連線的箭頭所組成的網路，箭頭們在糾結成一團卻又彷彿是活的亂麻中進進出出。這正是網路的標誌。不過，這種混亂並非沒有秩序。亂麻透漏出神秘甚至是神奇的氣息，“意義”沿著各條線路流動傳遞。從這些“隱晦”的連線中，考夫曼看到一幅湧現出來的影象，就像從立體派油畫那支離破碎的畫面中識別出一張臉來一樣。

作為一名研究細胞發育的醫學生，考夫曼把他想象中的那些纏結的線段看作是基因之間的相互聯絡。突然之間，考夫曼確定無疑地意識到，在這看似雜亂無章的混亂之中有著意料之外的秩序——有機體的架構正蘊含其中。混沌會毫無理由地產生秩序，或者名之為無序之有序。那些由點和箭頭所形成的複雜度似乎能產生自發的秩序。這個想法對考夫曼來說是如此親切和自然，彷彿就是他的歸宿一般。而他的任務就是解釋和證明它。“我不清楚為什麼會選這個問題，會走這條艱難的路，”他說，但它的確成了“一種心底的感覺，一幅堅信的圖景”。

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