接下來就是緊張的軍事調動，經過源源不斷的運輸補給，加上去年徵收的丹麥金補充，大量物資和金錢集中到國王的手中，諾曼人整治兵器、修繕工事、儲存糧秣，然後開始向西進軍。德文郡和康沃爾是戈德溫家族最後的領地，這個地區兵力強盛財力豐厚，埃克塞特自阿爾弗雷德大帝時便是威賽克斯的西南重鎮，其財富和特權可以和倫敦、溫徹斯特和約克相比，昔日哈羅德由於用兵倉促，並未動員起德文和康沃爾的兵力，參加黑斯廷斯的森拉克山坡上的血戰，哈羅德國王陣亡後，他的母親吉莎夫人帶著部分家人退守到這裡。在過去的一年內，英格蘭人在此處囤積物資、加固城牆，並向四周的各郡徵召民兵，連城內的外國商人都受到強制壓榨。在完成了這一切準備後，埃克塞特對威廉國王派來要求宣誓效忠的使節回覆，自稱願意交付傳統的王室貢金，但其餘一切都將保持獨立，埃克塞特的市民既不會向國王宣誓效忠，也不會允許國王踏足城內。威廉國王對此回覆道：“我們的統治從無接受這種條件的傳統。”於是諾曼人繼續西進，當征服者抵達多爾塞特的城牆時，城內立刻不戰而降。這一噩耗很快傳回埃克塞特，於是城裡發生了激烈的爭吵，一些來自多爾塞特的英格蘭人強烈要求和國王議和，甚至一部分薩默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民們顯得更加堅定，於是那些心向議和的人們便離開了城市，他們組織了一個代表團去見威廉國王，並向國王請求饒恕。威廉最初以為埃克塞特的代表決定獻城，然而隨即瞭解了詳情，他又一次向城內派出使節，卻連城門都沒有進去，便被堵在外面。於是諾曼人將抓獲的一些市民帶到城下，選出其中地位最高的一人，將他的一隻眼睛挖出，並警告城內，如果拒絕獻城，這將是所有人的下場。埃克塞特的戰士們似乎非常自信，並未接受這一警告，城門依舊緊閉。

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