因為覺得人窮丟臉，所以大家總是遮遮掩掩，不讓鄰居知道，而且常常也能瞞得過去。

對門人家的底細，誰也識不透。那位衣冠楚楚、每天早上按時出門的青年律師，說不定是揀個偏僻地方去挨戶兜售雜誌、便宜領帶、真空吸塵器、高壓鍋、“二合一”牌鞋油之類的東西的。他甚至可能乾脆換一套破衣服，在另一個市區向路人行乞。他也可能像千人萬人那樣，年復一年，日復一日，找不到工作，眼看孩子日漸消瘦，只有徹夜同絕望交戰的份兒。

當然，人在街頭流浪久了，也能找到一些竅門。譬如，花五分錢要一杯咖啡，然後白要一杯開水，把櫃檯上的番茄醬倒一些同開水一攪和，就算是番茄湯了。冬天，報紙塞在襯衣裡邊是可以禦寒的；如果料到在職業介紹所外面要排上幾個鐘頭的隊，事先用麻包片把腿包紮起來就是了。鞋可是個特殊問題。硬紙板可以襯鞋底，有些人還喜歡在鞋後跟墊上棉花，走水泥地少硌腳。但是如果一隻鞋子真的完蛋了，那就什麼辦法也不中用了。最先磨破的是紙板，接著是襪子補丁，於是雪水滲進鞋裡，糊滿了腳丫子，加之鞋釘直紮腳跟，結果只好用一種特殊的姿勢走路。

窮人家為了省錢度日想出的種種妙法，說來真了不起。男人的刮鬍子刀片磨了再用；自己動手卷紙菸，要不就抽“翅膀”牌（一角錢一包）；為了省電，改用25瓦燈泡。孩子們撿汽水瓶到鋪子裡退錢，一個兩分；上面包店排隊買隔宿的麵包。婦女們把舊被單剪開再把兩邊縫接起來，這樣就把中間磨損的地方分移到兩邊去了；把自己的衣服改一改給女兒穿，這樣在鄰居太太面前就不顯得寒磣了——其實鄰居手頭一樣緊，恐怕採取的辦法也是一樣。許多人家把收到的祝賀聖誕的卡片儲存起來，明年好改寄給別的朋友。有時，某人一連幾個星期不露面，街坊上只聽說他“有事出門”了。如果這人體貼妻子，他是不會對她透露此行實情的，因為其中的辛酸她萬萬想不到。

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