. 24.尼爾督察坐在前往“貝敦石南林”的火車上，玩《泰晤上報》的字謎，老是不成功。他腦子裡思索各種可能性，無法專心。他看新聞也同樣心不在焉。他看到日本有地震，坦幹伊加發現鈾礦，一位商船海員的屍體被衝到南安普敦附近，碼頭工人即將罷工。他讀到最近有人被警棍打死，有一種新藥能醫嚴重肺病等等。

這些新聞在他的腦海中造成古怪的圖案。不久他又重拾字謎，一連寫出三個題解。

等他到達“紫杉小築”，他已下定某種決心。他對海依巡佐說：

“那位老太太呢？她是不是還在這兒？”

“瑪波小姐？噢，是的，她還在這兒，跟樓上的老太太變成好朋友了。”

“我明白了，”尼爾停頓片刻才說：“此刻她在什麼地方？我想見她。”

幾分鐘後瑪波小姐來了，滿面通紅，呼吸很急促。

“尼爾督察，你要見我？但願我沒讓你久等。起先海依巡佐找不到我。我在廚房跟克倫普太太說話。我正在誇獎她的點心，說她的手藝好靈活，告訴她昨天晚上的蛋白牛奶酥實在太好吃了。你知道，我常常覺得慢慢接近正題比較好，你不覺得嗎？我猜你不容易這樣。你總得直接提出你要問的問題。但是像我這種時間多得很的老太婆，說些不必要的閒話是預料中事。俗話說，要得到廚師的好感，得透過她的點心。”

尼爾督察說：“其實你想跟她談的是葛萊蒂?馬丁？”

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