“波洛，”一到路上我就說：“有件事你應當知道。”

“哪件事？我的朋友？”

我把賴斯太太對那次汽車剎車事故的看法告訴了他。

“哈，真有意思，”波洛聽後說，“不錯，是有那麼一種神經錯亂的人，會憑空想出種種死裡逃生的離奇故事，還硬要別人相信。不錯，大家都知道這樣的人是有的。這種人為了證明他那聳人聽聞的荒誕經歷確有其事，甚至不惜把自己弄得鮮血淋漓。”

“你不覺得……”

“尼克小姐是這種人？不，你自己看到的，黑斯廷斯。為了使她相信她處境之險惡，我們費了多少口舌和力氣。一直到最後她還半信半疑地把這件事當成一出滑稽戲。她是這個新時代的產物呀，不過賴斯太太的話倒很有意思，她為什麼說這些呢？明明是事實她卻說是謊話，而且在那個場合下她並沒有必要提起剎車故障這件事，這很不高明。”

“是的，”我說，“我看不出她硬把這件事拉進談話裡來有什麼理由。”

“這是件怪事。是呀，怪事。我很願意看到各種怪事接踵而來。它們很有意義，很能提供線索。”

“線索！什麼線索？”

“你要不失時機地抓住疑點，我蓋世無雙的黑斯廷斯。至於什麼線索，現在誰知道呢？”

“告訴我，波洛，”我說，“你為什麼堅持要她找個親戚來同住？”

波洛停了下來，用食指點著我說：

“想一想，”他說，“我們只要稍微想一想，黑斯廷斯。我們有多少障礙，我們受到多少束縛！在罪行發生之後去搜捕兇手，那倒不在話下。至少在我來說是易如反掌的。殺人犯行兇的過程，也就是他簽名留姓的過程。但這裡並沒有發生什麼案件——當然，太平無事是再好也沒有了。可是要在一個案子發生之前就去偵破它，倒確實如墮煙海，棘手得很呢。

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