到一九一六年底，我終於受傷了。

那時，我們剛剛從戰壕裡出來，正在一段路上行軍，距前線大約一英里，應該是安全的，但可能此前不久，那裡已處於德國人的射程之內。突然，他們開始打過來幾發炮彈——是那種高能量的玩意兒，差不多一分鐘才打一發，就是常見的“啾——！”，然後是“嘭！”的一聲，炸響在左邊地裡。我想打中我的是第三發，聽它飛來，我馬上就知道是衝我來的，上面寫有我的名字呢。聽別人說，你總是知道哪一發是衝你來的，它的聲音不是一般炮彈所發出的聲音，而是：“我衝你來了，你個XX，你，你個XX，你！”——所有這一切，都發生在大約三秒鐘內，最後的一聲“你”就是爆炸聲。

我感到好像有隻空氣做的巨手把我掃開。馬上，隨著迸破和碎裂的感覺，我掉進路邊溝裡的一大堆舊罐頭盒、木頭碎片、鏽鐵絲網、糞便、空彈兩天它都區別藥盒和其他亂七八糟的東西中。人們把我拖出來並把我身上的灰塵清理了一部分後，發現我傷得不厲害，只是有很多彈殼小碎片炸進我屁股一側和腿後部靠下面的地方安營紮寨。但幸運的是，我落下時摔斷了一根肋骨，受傷程度剛好讓我可以被送回英國。我那個冬天的時間都花在一個醫護營裡，就在靠近伊斯特本的石灰岩地區。

你知不知道那種戰時的醫護營？一長排一長排的木製小屋就像雞舍，直接建在能凍死人的石灰岩上——人們曾稱之為“南岸”，讓我納悶“北岸”會是怎麼樣——那裡的風好像吹自四面八方。穿著灰藍色法蘭絨軍裝、繫著紅色領帶的夥計一群群游來蕩去，想找個避風處，可是從來找不到。有時，伊斯特本有名男校的小孩兒會兩個一排被領著給我們發煙卷和薄荷冰淇淋，他們稱我們為“掛彩的大兵”。會有一個臉蛋粉紅、年齡八歲左右的小孩兒走到坐在草地上的一堆傷兵那裡，撕開一包伍德百恩菸捲，然後神情肅穆地給每人發一支，就好像在動物園裡喂猴子一樣。不管是誰，只要身體還行，都會在那片石灰岩地區逛上幾英里，希望能碰到女孩，可附近從來沒有幾個女孩。營房下面的山谷裡有片矮樹林，離黃昏還很早時，能看到每顆樹那裡都靠著黏在一塊的一對男女。有時，如果那剛好是棵粗樹，每邊就會有一對。關於那段日子，我主要記著的是坐在荊豆樹叢邊上，就在凜烈的寒風裡，手指被凍得彎曲，嘴裡是薄荷冰淇淋味道。那就是當兵時的代表性記憶，但是不管怎樣，我那時已不再是個大兵。我受傷前，我們的指揮官把我作為提級物件報了上去。不過這次軍官奇缺，任何人只要不完全是個文盲，只要他願意，就能得到任命。出院後，我直接去了考爾切斯特的軍官培訓營。

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