在仰慕者的眼中，海盜是充滿浪漫氣息的惡棍：這群令人聞風喪膽的流氓勇於創造人生，超越法律與政府，他們從勞務工作與社會束縛中解放，去追求財富、歡樂與冒險。海盜自海上消失已有三個世紀，然而，黃金年代的海盜依舊是吸引大批粉絲的民間英雄。冒險故事裡頭最厲害的角色也拿他們當藍本，像是虎克船長（Captain Hook）與獨腳海盜頭子約翰·西爾弗（Long John Silver）、鐵血船長布拉德（Captain Blood）與傑克船長（Jack Sparrow），這些神奇的角色幻化出鬥劍、走木板、藏寶圖，以及一箱箱的金銀珠寶。

這些角色引人入勝的傳奇故事，在經由《金銀島》作者羅伯特·劉易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson）與沃爾特·迪士尼（Walt Disney）之手後，更令他們廣為人知。不過，加勒比海盜真實版的故事，甚至比那些傳奇更令人目眩神迷：失傳已久的反抗暴君的故事、撼動初創大英帝國基業的海上叛變事件、被迫陷入停頓的跨大西洋貿易，以及點燃日後美國革命的民主觀點。[1]海盜共和國是這一切叛逆的中心，那裡是威權時代的一個自由區。

“海盜的黃金年代”為期僅十年，從1715年至1725年，主要是由二三十位資深海盜船長形成的小集團，以及數千名船員引領。所有船長几乎都彼此認識，他們並肩為商船或海盜船服務，又或者在他們的共同基地——巴哈馬（Bahamas），英國殖民失敗的據點——活動。大部分海盜是英格蘭人或愛爾蘭人，但也有大量的蘇格蘭人、法國人、非洲人，以及其他國籍人士，如荷蘭人、丹麥人、瑞典人與美洲原住民。儘管這些人的國籍、種族、宗教，甚至語言各異，卻仍然打造出一種共同文化。海盜船在海上相遇時，時常會結合力量，彼此援助，即使一方船員主要是法國人，而另一方是宿敵英格蘭人也一樣。他們以民主方式經營船隻，大家共同投票選出並罷黜自己的船長，平均分配掠奪而來的財物，並在公開會議上做出重大抉擇。這所有的一切，與其他船隻上的獨裁政體形成強烈對比。在一個普通水手得不到任何社會保障的年代，巴哈馬海盜還為船員提供傷殘撫卹金。[2]

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