太古的社會，情形畢竟如何？古書所載，有說得極文明的，亦有說得極野蠻的。說得極野蠻的，如《管子》的《君臣篇》等是。注21說得極文明的，則如《禮記·禮運篇》孔子論大同之語是。二說果孰是？我說都是也，都有所據。

人類的天性，本來是愛好和平的。惟生活不足，則不能無爭。而生活所資，食為尤亟。所以社會生計的舒蹙（cù），可以其取得食物的方法定之。蒐集和漁獵時代，食物均苦不足。遊牧時代，生活雖稍寬裕，而其人性好殺伐，往往以侵掠為事。只有農業時代，生計寬裕；而其所做的事業，又極和平，所以能產生較高的文化。

古代的農業社會，大約是各各獨立，彼此之間，不甚相往來的。老子所說：“郅（zhì）治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。”所想象的，就是此等社會。注22惟其如此，故其內部的組織，極為安和。孔子所謂：“不獨親其親，不獨子其子，使老有所終；壯有所用；幼有所長；鰥（guān）寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。”所慨慕的，也就是此等社會。內部的組織，既然安和如此，其相互之間，自然沒有鬥爭。這就是孔子所謂“謀閉而不興，盜竊亂賊而不作”，這就是所謂“大同”。假使人類的社會，都能如此，人口增加了，交通便利了，徐徐的擴大聯合起來，再謀合理的組織，豈不是個黃金世界？而無如其不能。有愛平和的，就有愛侵掠的。相遇之時，就免不了戰鬥。戰鬥既起，則有徵服人的，有被征服於人的。征服者掌握政權，不事生產，成為治人而食於人的階級。被征服的，則反之而成為食人而治於人的階級。而前此合理的組織，就漸次破壞了。合理的組織既變，則無復為公眾服務，而同時亦即受公眾保障的精神。人人各營其私，而貧富亦分等級。自由平等之風，漸成往事了。人與人之間，時起衝突，乃不得不靠禮樂刑政等來調和，來維持。社會風氣，遂日趨澆薄了。先秦諸子，所以慨嘆末俗，懷想古初，都是以此等變遷，為其背景。然而去古未遠，古代的良法美意，究竟還破壞未盡。社會的風氣，也還未十分澆漓（lí）。在上者，亦未至十分驕侈。雖不能無待於刑政，而刑政也還能修明。這便是孔子所謂小康。大約孔子所慨想的大同之世，總在神農以前；而階級之治，則起於黃帝以後。《商君書·畫策篇》說：“神農之世，男耕而食，婦織而衣。刑政不用而治，甲兵不起而王。神農既沒，以強勝弱，以眾暴寡。故黃帝作為君臣上下之義，父子兄弟之禮，夫婦妃匹之合。內行刀鋸，外用甲兵。”可見炎黃之為治，是迥然不同的。而二者之不同，卻給我們以農耕之民好平和，遊牧之民好戰鬥的暗示。

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