我們知道這個就足夠了：地球隱藏的一半已經被揭示出來，葡萄牙人在赤道以南越走越遠。因此，之前我們不瞭解的海岸將很快可以通行，因為人們互相效仿，去勞作和冒險。

——安傑拉的彼得·馬特[1]（1493）[2]

1520年10月19日夜，一支小小的葡萄牙探險隊被帶到衣索比亞高原的一座裝飾華麗的營帳內。在一座石鐘的鳴響中，他們跪在地上等候並觀察四周。一面帳幕被緩緩拉開，一個人端坐在高高的奢華寶座上，用看不見的細線懸掛的藍布遮擋著他的面容。鐘聲奏響，最後一層屏障被短暫地降下，允許葡萄牙人一睹這位神秘人物，正是他給葡萄牙人的航海冒險提供了那麼大的動力：衣索比亞的基督教國王達維特二世，葡萄牙人稱之為祭司王約翰，他們相信他會幫助葡萄牙實現曼努埃爾一世的聖戰夢想。葡萄牙人期盼這次會面，已經有差不多一個世紀了，而整個西方基督教世界渴望的時間則更久：

我們看到祭司王約翰坐在六級臺階的華麗高臺上。他頭戴一頂金銀的高高冠冕……手裡拿著一個銀十字架……祭司王約翰身穿精美的錦緞長袍、寬袖的絲綢襯衣……他的膝蓋以下穿著一件華麗的織物，鋪得很開，就像主教的裙裾，他端坐的姿態就像他們在牆上畫的聖父……從年齡、面貌和身材看，他還很年輕，面板不是很黑……身高中等，頗為優雅，他們說他年紀為二十三歲。他看上去的確像是這個年紀，圓臉龐，大眼睛，鼻子中段很高，開始蓄鬚。他威風凜凜，儀表堂堂，的確符合他的崇高身份。我們與他的距離大約有兩支長槍那麼遠。[3]

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