世界180度大轉變

有時，只需一年的時間就可以改變腳下的土地。在西方世界中，1776年恰是這種情形。在美國，一場抗稅起義演繹成了一次革命；在格拉斯哥，亞當·斯密完成了政治經濟學領域的首部鴻篇鉅製《國富論》；在倫敦，愛德華·吉本的著作《羅馬帝國的興衰》出版發行，一夜之內震撼全城。此時，偉人們正成就著不凡的事業。詹姆斯·博斯韋爾（James Boswell）是奧金萊克的第九任領主。不過，在當年的3月22日，博斯韋爾並沒有參加智者雲集的聚會，而是登上了一輛馬車，沿著泥濘的土地，駛往英格蘭中部伯明翰外的一片領地——索霍區。

從遠處看，索霍區的鐘塔、車道、帕拉第奧式的建築外表恰似鄉村小屋，說不定哪天博斯韋爾也想進去沏上一杯茶，聽幾個笑話。可是走近一瞧才發現，這裡錘子撞擊聲、車床嘶鳴聲、勞工咒罵聲嘈雜混亂、充斥雙耳，他對此地的任何美好幻想隨即消散得無影無蹤。這並非簡·奧斯汀小說中的場景，此處是一個工廠。雖然博斯韋爾特權在握，自命不凡，但是仍想一睹為快，因為索霍區在世界上獨一無二。

索霍區展現的一切正如博斯韋爾所料——成百上千的工人、“高大宏偉、設計精巧的機器”。更重要的是，此地的主人是馬修·博爾頓（博斯韋爾稱他為“鐵的領主”）。博斯韋爾在他的日記中寫道：“我永遠不會忘記博爾頓先生對我說的話：‘先生，我在這裡出售的是全世界想要的東西——能源。’”

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