寫一本有關網際網路的書，但其中的每樣東西都已經將近過時了 150 年，這樣做的好處之一就是，不用擔心寫著寫著，所寫的東西就被因為新技術的發展而被趕超，或者變得無關緊要了。《維多利亞時代的網際網路》主要完成於 1997 年，並在次年第一次出版。從那時起，網際網路界發生了很多變化；20 世紀末期的技術烏托邦主義也隨著 2000 年網際網路泡沫的破滅而銷聲匿跡，儘管寬頻技術的廣泛傳播和新網際網路商業模式的成長讓很多企業捲土重來。此外，過去十年發生的所有變化，都沒有改變網際網路和電報之間殊途同歸的事實。

網際網路的發展和演化並不令人驚訝。但奇怪的是，電報仍然還會出現在新聞之中。1844 年，塞繆爾·摩爾斯用一句“上帝所做之功”為電報行業拉開了序幕，2006 年，一條更為平實的資訊給美國的電報業務劃上了句號：“2006 年 2 月 27 日起，西部聯合公司將停止辦理一切電報業務。我們對停業給您造成的不便表示歉意，並且感謝您多年來的贊助與支援。”和很多人一樣，我為電報的消亡感到傷感—但我同樣也對電報居然堅持了這麼長時間而驚訝，畢竟更快捷，更便宜，也更方便的電子通訊方式已經相當普及。

十年之前，提到電子通訊時，人們所指的就只有電子郵件，但是過去十年裡另一個引人注目的發展就是手機簡訊—電報的神奇重生。最初開始使用簡訊的是一群歐洲高中生，用於替代昂貴的行動電話呼叫，現在，簡訊已經成為了風靡全世界的新的通訊媒介。2006 年，全世界一共有 1.3 萬億條簡訊發出；相對較晚接受這一技術的美國人，在那一年傳送了 1580 億條簡訊。（但是電子郵件的使用量更高；2006 年，人們總共傳送了 9 萬億封電子郵件，其中還不包括垃圾郵件。）

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