環繞全球的高速通道就是電報的線路。

——獻給塞繆爾·摩爾斯，電報之父，1871 年

1871 年 6 月 10 日，紐約舉辦了一場聲勢浩大的“摩爾斯電報大遊行”，在人群的歡呼聲和名人致辭中，一尊青銅的塞繆爾·摩爾斯塑像在中央公園揭幕。塑像是由來自全世界的電報員捐款建造的，藉以表達他們對當時已經 80 歲的電報之父—摩爾斯的感激之情。為了捍衛這一稱號，摩爾斯做出了頑強的抵抗。

因為儘管摩爾斯的發明遍佈全球，但在起初，他得到的回報相當之少。確實，在 1847 年他還可以購置房產—哈德遜河岸上的一座義大利式別墅，周邊有兩百多畝土地，摩爾斯將它命名為洋槐樹園。第二年，在妻子去世 23 年之後，時年 57 歲的摩爾斯再婚，第二任妻子比他年輕 30 餘歲。當地電報公司直接在他的書房安裝一條電報線，這樣，用他的朋友的話說，摩爾斯就“如同穩坐網中的蜘蛛，他為自己織下了一張大網。在這裡，他可以直接接通全世界”。

到了 19 世紀 50 年代，雖然摩爾斯的經濟狀況還不錯，但他遠沒有拿到自己應得的那份。作為電報專利的持有人，任何使用這項發明的公司都應該向他支付使用費；但當時的數十家電報公司中，只有少數幾家尊重他的智慧財產權。事實上，他們大多使用對他的發明做出了微小改動的儀器，而這些儀器的設計者就專利權與摩爾斯爭議不斷。數量眾多的科學家和發明家從木工活裡探出頭來，他們聲稱在摩爾斯之前就發明了可以正常工作的電流電報，又或者說曾對摩爾斯的發明作出過重大貢獻。對於誰才是最初的發明人—也就是專利費的權利人—一場公開的論戰展開了，摩爾斯發現，甚至連蓋爾和威爾，他的前合夥人，都與他產生了隔閡，而他自己更是陷入了漫長而昂貴的訴訟之中。

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