給秋琳、塔瑪拉和瑪琳達——

在這個比我們那時代好多世紀裡，希望你們都能快樂。

“永不解釋，永不道歉”或許是給政客、好萊塢名流與企業大亨最好忠告，不過一個作者應該更體諒他讀者一些。所以，雖然我並不打算為任何事情道歉，但“太空漫遊”四部曲身世複雜，或許需要稍加解釋一番。

這一切都始於1948年聖誕節——沒錯，1948年！——我寫一篇4000字短篇小說，參加英國國家廣播公司（ＢＢＣ）舉辦競賽。《前哨》（TheSentinel）描述是月球上發現一座小型金字塔，那是某個外星文明置放，用意是等待行星生活物種——人類興起。直到那時為止，這暗示是我們實在太原始，因而引不起人家興趣①。

ＢＢＣ拒絕我卑微努力，直到幾乎三年後，這個故事才收錄進惟一一期《十篇故事集》（10StoryFantasy）雜誌，1951年春首度付梓。就像無價之寶《科學小說百科全書》（EncyclopediaofScienceFiction）中挖苦批評一樣，這本雜誌“讓人記得惟一原因，是算術很爛（因為裡面一共有30篇故事）”。

《前哨》在這種過度狀態中超過十年光陰，直到庫柏力克在1964年春天跟我聯絡，問我有沒有什麼好點子可以用來拍那部“天下聞名”（也就是說，還不存在）“科學電影佳作”。在我們許多回合腦力激盪過程中（全都記錄於《2001：失落世界》一書），我們發現月球上耐心守候者可以當做故事好開頭。結果它成就不只如此，因為在製作過程中，這個金字塔演化成現在眾所周知黑色巨石板——“第谷石板”。

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