“明天落潮的時候，船長K。Z。、大副理查德-山敦將率領‘前進’號從新王子碼頭出發，駛向陌生的海域。”

這就是人們在1860年4月5日的“利物浦先驅報”上讀到的內容。

對於英國最繁忙的商業港口來說，一艘船離港並不是什麼大不了的事。誰會在各種噸位、各個國家的輪船當中注意到兩裡①的浮動船塢容納這麼多船有困難？

①古海里，約合5.556公里。

然而，4月6日一早，一大群人聚集在新王子碼頭上，城裡海員行會里數不清的人看起來像在這裡碰頭。附近的工人放下他們手中的活計，批發商離開了他們陰暗的櫃檯，商人們離開了他們冷冷清清的商店。沿著船塢外牆排列的五顏六色的公共馬車每分鐘都運來一些好奇的乘客；整個城市看起來只在忙活一件事：觀看“前進”號的起航。

“前進”號是一艘170噸位的船，裝備了一個螺旋槳和一個120馬力的蒸汽機。人們很容易將它同港口的其他船隻混淆起來。但是，儘管它在公眾的眼裡並沒有什麼與眾不同之處，行家們還是在它身上注意到了一個水手不會弄錯的某些特別之處。

而且，在離此不遠的“諾蒂呂斯”號上，一群水手正對“前進”號的航向議論紛紛。

“哪個桅杆是怎麼回事？”一個人說，“畢竟，蒸汽船上弄那麼大的船帆可不合常情。”——

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