1986年，美國聯邦政府通過了一條法律，原則上禁止基於高齡的強制退休。於是，退休不再適用於大學終身教授。然而，慶幸的是，在我1996年（60歲）患上心臟病之前幾年，康奈爾大學制定了一種“階段性退休”（phased retirement）制度。我決定利用這一制度，聽從醫生的建議，在一定程度上為更年輕的學者們讓路。因此，隨後的五年裡，在全退之前，我只教半個學年的課，不再接受新的研究生，停止一切行政工作。然後我就可以開始每年半年待在康奈爾，半年待在東南亞。但那時，我依然被印度尼西亞拒之門外，因此我決定在曼谷落腳，從那裡到東南亞各國的首都很容易，離中國臺灣、日本和印度也不遠。這樣一來，夏天和秋天我依然能夠在康奈爾富麗堂皇的圖書館裡勤勉工作，但卻可以逃離伊薩卡漫長、黑暗的冬天和冰冷的春天。

兩次令人愉快的活動向我證明，很多人認為我的事業行將結束。1998年，美國亞洲研究學會為我頒發了年度“卓越終身成就”獎。一位朋友建議，我應該在領獎詞中講一講亞洲研究，同時更概括地談談區域研究。我告訴聽眾，把區域研究專家與其他學科的學者區別開來的是我們對自身所研究的地方和人民的情感依附。然後我輕輕地把我的兩個十多歲的印度尼西亞養子本尼和尤迪推到講臺上站在我身旁，以表明我的意思。濟濟一堂的亞洲研究專家們報以讚許的掌聲。我簡直幸福得想哭。

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