英國的劍橋是個特別的地方。

他們總會告訴你，這一部分的建築興建於伊莉莎白時代，相當於中國的明代，那堵牆的時間還要早兩百年，接近於元代。這些故事都只能聽一部分。沒錯，許多建築的確像舊版畫中的圖案，像是霍蒙德（Homond）地圖的細部。但原來的建築不可能完整儲存這麼多年。如果結構沒有翻修過，大多數的磚牆一定更新過，甚至更新多次。直到今日，工人還在這個地方的牆上打洞，埋水管或電線，在那個地方整修大門。晴天時，你會看到他們在換修國王學院牆垛上的水泥碉塔，連上方與天際交接的葉飾和下方的縮尺山形雨遮都一併更新。無疑地，每個碉塔都一樣，因為不管他們做什麼，都會遵照原有的設計，連最小的細節也不放過。時間一久，新的碉塔也會融入舊塔蒼黃苔綠的色調中。如此一來，他們可以一點一滴、一日又一日地更新整個大學城，將中世紀的氣氛儲存到20世紀及未來。

1972年秋天，我們抵達劍橋不久後就聽說，為了供應彼得市（Peterborough）和列斯特（Leicester）磚窯的材料，東安格里亞大片地區的上層土經年累月以來已被颳走一大層。也就是說，在這個任何地點距海不過百英里的國家裡，一切都要保守因應。老舊建築不能斷然拆除，任意代之以摩天樓。因此，事事都必須彼此相容，原則上要避免極端的改變。修道路時，就像外科手術一樣，一開始只能鑿開幾平方英尺的路面。補完路面後，蒸汽壓路機發出“沖沖衝”的聲音，來回壓到路面分不出新舊為止。大多數的街道上鋪鵝卵石。在聖約翰學院前，街道迴轉，險如髮針。起先我以為連開車都很難，但雙層巴士卻通行其間。我要親眼看到才敢相信，巴士仿如龐然大物行駛峽灣之間，兩旁都有商家，但司機從容悠哉，車輪連人行道邊都沒擦到。這時我已察覺，在美國生活多年已加快我的生活步調，我們不太習慣這裡的從容不迫。一篇文章指出，在劍橋的商業區，汽車時速通常為十二英里。在美國城市就不可能。如果美國的駕駛速度如此慢，後方的喇叭聲一定不絕於耳，有些人可能還會大叫：“老兄，快點走行不行？我們可沒有時間等你一整天。”

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