但是客廳裡的談話，已經告終；卡捷琳娜-伊凡諾芙娜心情極為激動，儘管看來神色很堅決。阿遼沙和霍赫拉柯娃太太走進來的當兒，伊凡-費多羅維奇正站起來，預備出去。他的臉有點發白，阿遼沙不安地望著他。因為阿遼沙心裡的一個疑團，一個若干時間來一直在折磨著他的不安的啞謎現在終於就要解決了。還在一個月以前，已經從四面八方有人多次向他暗示，說伊凡哥哥愛卡捷琳娜-伊凡諾芙娜，而且更要緊的是，他決心想從米卡手裡把她“搶奪”過去。直到最近以前，雖然阿遼沙對這事很覺不安，但卻覺得這是荒唐無稽的。他愛兩位兄長，他們中間這樣的競爭使他感到可怕。德米特里-費多羅維奇昨天忽然對他坦白說，他甚至很喜歡伊凡哥哥的競爭，這樣反倒對他，對德米特里，有很大幫助。幫助什麼？幫助他娶格魯申卡麼？但是阿遼沙認為這事情是極壞的下策。此外，阿遼沙顯然直到昨天晚上還毫不懷疑地相信——不過只是在昨天晚上以前這樣相信——卡捷琳娜-伊凡諾芙娜自己是強烈而執著地愛他的德米特里哥哥的。而且不知為什麼，他總覺得她不會愛象伊凡那樣的人，而只能愛他的長兄德米特里，愛的就是他那種本來面目，雖然這愛情是很離奇的。但昨天，在目睹了格魯申卡的那一幕以後，他似乎忽然有了新的看法。霍赫拉柯娃太太剛才說出“折磨”這個字眼，使他幾乎渾身一哆嗦，因為就在昨天夜裡黎明前還在朦朧中的時候，他忽然好象針對自己的夢境似的出聲地說出：“折磨，折磨！”他整夜夢見的都是昨天在卡捷琳娜-伊凡諾芙娜家發生的那幕戲。現在霍赫拉柯娃太太又忽然直率而固執地堅持說卡捷琳娜-伊凡諾芙娜愛的是伊凡哥哥，只是為了裝腔，為了自找折磨，才故意自己哄騙自己，用似乎出於感恩而對德米特里所抱的造作的愛情來折磨自己。這些話使阿遼沙大吃一驚：“也許這話真的完全是事實！”但如果是這樣，那麼伊凡哥哥的處境又將如何呢？阿遼沙從某種本能上感到象卡捷琳娜-伊凡諾芙娜這樣的性格是好發號施令的。但是她只能物件德米特里那樣的人發號施令，而決不能對伊凡。因為惟有德米特里才能“為了自己的幸福”（這甚至是阿遼沙所希望的）在她面前俯首就範，——雖然這需要很長時間，但是伊凡卻不能，他決不會在她面前甘心順從，何況這順從也不能給他帶來幸福。阿遼沙不知為什麼，不由自主地對伊凡產生了這樣的看法。現在在他走進客廳的一剎那間，所有這些疑惑和想法全都在他的腦際飛快地閃過。突然，他又不由自主地閃過另一個念頭：“也說不定她誰都不愛，既不愛這一個，也不愛那一個吧？”應該說明的是，阿遼沙對於自己有這些念頭似乎感到不好意思，在最近一個月來每逢想到這些，就譴責自己。“我對於愛情和女人懂得什麼？我怎麼能下這樣的斷語。”——他在每次生出這樣的念頭或猜疑以後，就總要這樣自責。然而又無法不想。他本能地瞭解到，現在，對這兩位兄長的命運來說，這競爭是關係十分重大的問題，許多事情要受到它的影響。伊凡哥哥在昨天氣憤中談起父親和長兄的時候，曾經說過：“一條毒蛇咬死另一條毒蛇。”這麼說，德米特里在他的眼睛裡是一條毒蛇，也許早就認為是一條毒蛇了吧？是不是從伊凡哥哥認識卡捷琳娜-伊凡諾芙娜的時候開始的呢？這句話自然是伊凡昨天無意中脫口而出的，但是正因為無意，就更顯得重要。既然如此，那還怎麼談得到和解呢？相反地，這不正增加了他們家庭裡仇恨和憎惡的藉口麼？重要問題是阿遼沙應該同情誰？希望他們倆每一個人怎麼樣呢？他對兩人都愛，但當他們彼此發生這樣可怕的矛盾時，他能希望他們每一個人怎麼樣呢？在這一團亂麻中，會使人完全不知如何才好，而阿遼沙的心是不能忍受曖昧不明狀態的，因為他的愛永遠是積極的愛。他不能消極地愛，一有了愛，就要立刻動手去幫助。但是要這樣就必須先確定一個目標，應該明確地知道，他們每人需要的是什麼，什麼對於他有好處，自然必須先確信目標是準確的，然後才能去幫助他們每個人。然而現在一切只顯得曖昧和混亂，卻沒有確定的目標。現在說出了“折磨”這個詞！但是就是對這種折磨，他又懂得什麼呢？對這整個亂七八糟的啞謎，他甚至連一個字也不懂！

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