——《失控的陪審團》序

以“律師小說家”聞名的美國當代暢銷書作家約翰·梅里森姆，在這部出版於1996年的新作《失控的陪審團》中，把讀者的視線引向了一個我們完全陌生的司法領域——陪審員制度。

美國的法庭審判與我國有很大不同。法官的作用不是審訊，而是主持聽證。案件的是非曲直，被告是有罪抑或無罪，概由陪審團透過投票作出裁決。在很大程度上，決定官司輸贏的並非法官，而是由１２名普通公民組成的陪審團。因而陪審團往往就成了原、被告雙方千方百計設法加以影響、爭取、甚至控制的物件。在案情重大、影響深遠的訴訟中，尤為如此。

本書圍繞一起菸民遺孀狀告菸草公司要求鉅額賠償的大案，描述了菸草公司代理人費奇以金錢作手段，收買、威脅、操縱陪審團的非法行徑，在我們面前展現了一系列聞所未聞的生活場景，使我們大開眼界，對當今美國社會及其司法陪審制度增添了大量的感性認識。

費奇使用的種種手法，在現實生活和文學作品中並不鮮見。作家若是停留在這一層面的描寫上，作品就無奇可言。格里森姆的高明之處，在於為老奸巨猾的費奇設定了一個棋高一著的對立面，塑造了馬莉和尼可拉斯·伊斯特爾這兩個年輕人的形象。他們懷著強烈的復仇願望，運用自己的機智，挫敗了費奇操縱陪審團的陰謀，把三分之二的陪審員團結在自己的周圍，最終作出了有利於原告、並使菸草公司承擔鉅額賠償的裁決。他們與費奇之間展開的爭奪陪審團控制權的鬥爭，瀰漫著神秘色彩，情節曲折，充滿懸念，精彩紛呈。鬥爭的結果更是出人意料，令人叫絕。

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