我舅舅被人抬回泰拉爾巴時，我大約七八歲了。那是在晚上，天已經黑了；是十月裡的一天；陰沉沉的天空。白天我們摘收葡萄，從葡萄架中間望見灰濛濛的海面上一隻船帆正在駛近，船上飄著帝國的旗幟。那時人們每逢見到有船隻開來，就說：“這是梅達爾多老爺回來了。”這倒不是因為我們盼望他歸來，而只是由於有了一件可以期待的事情。那一次我們猜中了：傍晚時我們幾個還在地裡，—個叫菲奧爾菲埃羅的小夥子站在釀酒桶頂上踩葡萄，他叫喊起來：“喲，快看那邊!”天幾乎全黑了，我們看見山谷的盡頭有—行火把沿著騾馬走的小路移動，接著過了橋，我們這時看清有人抬著創擔架來了。毫無疑問，是子爵打仗回來了。

訊息傳遍山谷。城堡的院子裡擠滿了人：家裡的人，僕人，收葡萄的工人，牧羊人，武士。唯獨不見梅達爾多的父親阿約爾福老子爵。他是我的外公，很久不露面了，連院子裡也不來。他厭倦了世上的俗務，在獨生的男孩子去當兵打仗前夕，宣佈把爵位的特權讓出。現在他熱衷於養鳥，在城堡裡設了—只巨大的鳥籠。他一心喂鳥，旁的事情一概不聞不問。他把自己的床也搬進大籠子裡，住在裡面，白天黑夜都不出來。人們從鳥籠的鐵柵槓門裡把他的飯萊同鳥食一起送進去，阿約爾福同鳥兒們分享一切食物。他整日摩挲著山雞和野鴿子的羽毛，等待兒子從戰場上歸來。

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