1563年，英格蘭上議院（House of Lords）向女王請願：“懇請女王陛下著手處理自己的婚姻大事，包括舉辦婚禮的地點和結婚物件，請您儘快做出決定。”這位女王就是英格蘭“童貞女王”——伊麗莎白·都鐸（Elizabeth Tudor），她於1558年至1603年執掌權柄，終身未婚。伊麗莎白也曾經對幾次求婚猶豫不決，其中有些聯姻還能幫助英格蘭在保持獨立的條件下，締結極具價值的國際聯盟。但她最終還是選擇了單身，1558年在議會懇請她結婚後，伊麗莎白髮表宣告說：“我早已選定了英格蘭王國作為我的丈夫”，並在另一場合說明她想保持單身的願望，“在我這裡將只有女主人，不會有男主人”。傳言，這位女王曾對一名外國密使說：“倘若可以遵照我自己的意願，我寧為單身的乞丐，也不做已婚的女王。”[1]

然而事實上，在當時，一名女性乞丐保持單身要比伊麗莎白選擇不婚困難得多。歷史學家朱迪斯·貝內特（Judith Bennett）和艾米·弗洛德（Amy Froide）在關於早期歐洲單身女性的研究中發現：“幾乎沒有女效能找到和男性薪酬相等的工作”，這使得不想結婚的女性根本無法靠自己生活下去。然而在精英階層，“富有的女性繼承人能夠掌握自己的命運，因此跟一般女性相比，她們更有條件放棄婚姻”。伊麗莎白也被列為“因掌握財富而保持單身的女性典型”。[2]

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