趙瀚看到轟鳴的蒸汽機，腦子裡再次想起橡膠。

他已經寫信給四海商社，讓李銓前往美洲貿易時，順帶打聽一下橡膠的訊息。

由於不知道的橡膠拉丁文名稱，也不知道橡膠在美洲叫什麼，只能對其特徵進行描述：有極強的伸縮性，來自一種樹木的汁液。

李銓去年發出懸賞，若有能提供確切訊息者，可以優先購買他一批貨物。

這雖然違反跟墨西哥官員的約定，繞開了拍賣會私下交易，但李銓承諾補給官員們一些利益損失。

僅僅一年時間，李銓再次來到美洲，竟無比順利的得到相關資訊。而且，提供線索者不止一兩個，足足六個商人帶來確切訊息。

班德拉斯鎮（巴亞爾塔港）。

一個來自哥斯大黎加的西班牙混血商人，拿著比拳頭還大的小球說：“這種球在某些土著部落很常見，他們用來踢著玩耍，是小孩子的玩具。”

又有個來自瓜地馬拉的商人，拿出一雙膠底鞋說：“這是瑪雅土著的鞋子，鞋底跟你描述的差不多。”

橡膠製品，早在一百多年前，就被西班牙殖民者發現了。

而且，不僅來自南美，中美洲也大量存在。中美和南美的土著，把橡膠汁液塗在布料上，做成衣服可以防止雨水淋透。又或者弄成長條形，拴在工具的手柄上，就是可以伸縮的橡膠繩子，瑪雅人甚至用橡膠做鞋底。

美洲土著當然不懂得硫化橡膠，但他們新增各種有機物，可以達到類似的效果。最常見的方式，是把某種旋花科藤蔓植物的汁液，跟橡膠直接進行混合攪拌，這種混合物凝固之後非常耐用。

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