相對而言，東方帝國因其擁有廣闊的疆域、眾多的人口，不得不靠加強等級觀念、專制制度來維繫其統治利益。豐富的資源、相對完整的社會分工所形成的自給自足的自然經濟造就了東方帝國的封閉性。由於缺乏對外經濟、文化交流，加上統治階層有意的思想禁固，民眾在失去個性和創造力的同時，也染上了麻木、愚昧和狹隘。人類社會歷史表明：專制最嚴重、最牢固的時期，也是文化發展、生產力發展最黑暗、最停滯的時期。在專制制度下，民眾的個性價值與創造力都淹沒在由專制、等級、特權所產生的、種種無盡的不合理限制、不公平待遇及非正義壓制之中。幾千年的奴隸社會和封建社會所創造的精神文化與所積累的物質財富的總和卻無法與短短數百年資本主義社會所創造的相比，這一客觀事實是對人的創造力在不同社會制度下的表現結果的最好註釋。

資本主義制度能夠在西歐確立並擴張的另一個重要原因就是統治者對商人階層的立場態度與東方民族截然不同。在東方，商人雖然擁有財富卻沒有相應的政治地位，受到統治階層的鄙視、冷落；在西歐，統治者並不排斥商人進入統治階層，他們不僅擁有財富，同時也擁有響應的政治地位，這使商人階層能夠影響、甚至左右國家的內外方針、政策。商人的務實本性使統治階層意識到尊重自然、尊重科學的重要性，從而進一步促進了社會生產力的發展，推動了科學技術的進步和文化藝術的繁榮。這一發展成果使西歐遙遙領先於相對封閉的、自我滿足的東方各民族，為其對外擴張提供了堅實的物質基礎，一旦具備了這種物質條件，在追逐財富的動機驅使下，對外擴張也就成了歷史的必然。

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