不斷的時間變換，會擾亂正常的生活程式，這是疆土過於廣袤的煩惱。從極東的烏蘇里江口，到極西的帕米爾，時距相差四個小時。當烏蘇里江口的漁夫在晨光曦微中泛舟捕魚時，帕米爾的農人還在酣睡。一個人從烏蘇里江口，於黎明時乘超光速飛行器向西飛航，他會發現天色越走越黑，當他完成五千公里的旅行，敲他住在帕米爾山下朋友的家門時，卻正是午夜。世界上只有少數國家有這種奇特的景觀，這少數國家是：俄國、中國、加拿大、美國、巴西、澳大利亞。

撥過手錶，於是我們到了群山之母的帕米爾高原，它是中國最西的邊界，塔吉克、阿富汗、巴基斯坦三個國家環繞在他的另一面，成為中國西陲盡頭的三大鄰邦。

空中鳥瞰之後，讓我們走下太空船，跨上馬背，對這個巨大舞臺，再作一次瞭解。

下面表格，顯示出十八世紀之前，我們如果騎馬對若干重要城市作一次訪問的話所需的時日。那是十八世紀清王朝，從當時的首都北京到各地驛站的官定行程（最後一項從包頭到喀什，是普通的商旅行程），它說明中國人對這個龐大國度的長久凝結力量的韌度。那雖然是十八世紀清政府時的規定，但這種情況可以追溯到紀元前三世紀跟匈奴人作戰時代，在交通方面，二千年間只有稍稍的改進，很少突破性的變化。

“限期”是驛站傳遞公文書時以馬匹普通速度作為標準，也就是以騎馬的正常速度作為標準。“加急”多半用於軍事行動，凡加急的驛站遞送，本身的動作就是一場驚心動魄的電影鏡頭：驛馬以四足高地的速度狂奔，鈴聲可傳到一公里以外，下一驛站聽到後，日夜都在待命的驛率，立即上馬飛馳。當後馬追及前馬，兩馬相併時，馬足不停，即在馬上將公文書交遞。驛馬往往因狂奔過度而倒斃，如果五年內幸運不死的，它就成為寶馬退休，由政府飼養，不再作工，以酬庸它對國家的貢獻。

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